中国大陆普通列车绝大多数硬座没有软座的原因，主要源于定价策略和乘客需求考量。

以Z216次列车为例，该列车尚存少量软座车厢。在行程400公里以内，特别是运行时间较短、不会过夜的短途行程中，软座相较于硬座舒适度更高，甚至与高铁二等座相比也毫不逊色，因此软座在这一距离范围内具有较高的性价比，颇受乘客欢迎。然而，超过这一距离后，软座的劣势便显现出来。长时间的坐姿，即使是舒适的软座也会使乘客的舒适度大幅下降。相比之下，卧铺能提供坐卧两种选择，舒适度远超软座。更何况，在价格方面，硬卧上铺与软座之间的价格差距并不大，仅相差17至27元。考虑到硬卧的席位数量众多，购买更为方便，长途旅行选择硬卧的乘客自然远多于软座。

因此，像Z216这样的长途列车，尽管设有软座车厢，但软座席位的乘客主要是短途区间旅行者。短途乘客对列车的运行时刻有较高要求，而普通列车在短途区间的时刻往往不够理想。随着高铁和动集的普及，短途旅行需求逐渐被这些更舒适的交通方式取代。动集二等座的出现，既满足了白天短途旅行的舒适需求，价格也相对亲民，自然受到了广大乘客的喜爱。综合以上因素，普通列车中的软座几乎消失也就不足为奇了。